Enkelte ganger trenger man ikke å lese så mange sider av en bok før man vet om man holder i en råtten tomat eller ett gullegg i hendene. The Windup Girl er ett gullegg, eller for å bruke en annen beskrivelse ”instant classic”. Dette var som å lese “Do Androids Dream of Electric Sheep?, 2001 a space odyssey, Stranger in a strange land” eller “A canticle for Leibowitz”, for første gang. Noen bøker er bare gode, så enkelt er det.
Historien utfolder seg Thailandregionen i en potensiell fremtid på jorden. I denne fremtiden har plantepest sammen med epidemier desimert både planter, dyr og mennesker. Genetikken har samtidig blitt kjørt i overgir for å redde menneskets eksistens. Manipulasjon av DNAet til planter og dyr har ført til at selskapene bak disse designene er i førersete i verden. Tenk Google, Apple eller Coca Cola selskapene med militære og økonomiske ressurser som et hvilket som helst G20 land.
Anderson en av bokens sentrale figurer er sent til Thailand for og skaffe til veie nye inntektskilder for sitt selskap. Det vil si ny oppdagede matkilder eller gamle ikke manipulerte. Han er en selskapets mann tvers igjennom, og opptrer deretter.
Dette er i et Thailand som er konstant truet av stigende havnivå, og har kjørt en isolasjonspolitikk for å kunne ta vare på sin befolkning og bestå som et land. Her er fremmede/utlendinger sett på med argusøyne, men likevel er behovet for arbeidskraft, og investeringer tilstedet. Landet kontrolleres av et gjensidig hat/samarbeidsforhold mellom de to største departementene, Handel og Miljø.
I denne settingen støter Anderson på Emiko, et vakker japansk vesen. En representant for det nye folket, DNA manipulert av japanerne for å være til tjeneste. Deres oppdagelse av hverandre fører uvitende til å tenne på kruttønne som ulmer under det kontrollerte Thailandske samfunnet.
Som nevnt i starten av denne anmeldelse synes jeg denne boken er fantastisk. Språket flyter sømløst, beskrivelsene er oppriktige, fargerike, settingen er genuin og troverdig. At Paolo Bacigalupi ble årets vinner av både Hugo og Locus prisene, er høyst fortjent. Som all god klassisk science fiction så ligger det en kritikk av nåtidens samfunn i bunn, uten at dette ødelegger det fnugg av historien. Interessant er det også at historien utspiller seg i Thailand, noe som gir noe ekstra til fortellingen. Bacigalupi klarer å formilde det thailandske språk og samfunn på en imponerende måte. Man sitter med følelsen av at denne amerikaneren fint kunne ha vært halvt thailandsk.
Oppsummert så er dette en genial bok, helt klart en av årets beste uavhengig av sjanger, og personlig noe av det beste jeg har lest.